Paziente in stato vegetativo dice "io non soffro"

Un canadese che si trova in uno stato qualificato neuro-vegetativo da più di 10 anni è stato in grado di comunicare con i suoi medici e dire loro che non stava soffrendo di alcun dolore fisico.

Routley Scott, 39 anni, ha avuto un grave incidente stradale 12 anni fa. Fino ad oggi, le tecniche di valutazione tradizionali non consentivano di capire se fosse cosciente o in grado di comunicare.
Infatti, abitualmente la medicina moderna pensa che le persone in stato vegetativo non hanno percezione di sé o del mondo esterno.
Gli scienziati della University of Western Ontario affermano che l'uomo fornisce risposte alle domande che gli pongono. Il dottor Adrian Owen e i suoi colleghi hanno registrato l'attività cerebrale del paziente mentre lo interrogavano. Il team di ricerca afferma che l'analisi della sua attività cerebrale durante l'utilizzo di tecniche di imaging biomediche (risonanza magnetica funzionale) ha "catturato" le sue risposte ad alcuni quesiti. Questo tipo di tecnica misura in tempo reale l'attività cerebrale seguendo il flusso sanguigno. Il dottor Owen spiega che alcune tendenze sono evidenti quando il paziente viene interrogato. Secondo il ricercatore, questa attività mostra uno stato di coscienza. E' la prima volta che un paziente, incapace di comunicare dopo un grave danno cerebrale, dà risposte clinicamente pertinenti alle sue cure.

Un altro canadese, Steven Graham, ha dimostrato che era in grado di avere nuovi ricordi [posteriori al trauma]. Ha risposto sì alla domanda se sua sorella ha una figlia. Sua nipote è nata dopo il suo infortunio, cinque anni prima.

Questi lavori sono oggetto di un documentario presentato nella serie Panorama trasmessa dalla BBC: