calamaro colossale

30 aprile 2008 - In Nuova Zelanda scienziati impegnati in un'insolita impresa: e' in atto infatti l'ennesimo tentativo di scongelare, possibilmente senza cuocerlo, un calamaro di mezza tonnellata.
Il calamaro colossale (da non confondere con il calamaro gigante), l'essere piu' vicino ai leggendari mostri marini ad essere pescato dalle profondita' dell'oceano, sta causando mal di testa ai ricercatori del museo nazionale Te Papa di Wellington che cercano di estrarre la creatura da un gigantesco blocco di ghiaccio, in cui e' stata congelata dai pescatori che l'hanno catturata nel mari antartici nel febbraio dello scorso anno.
Da allora il calamaro, di 495 chili e lungo 10 metri, ha resistito ad ogni tentativo di scongelarlo intatto, per essere studiato e poi preservato. Gli scienziati si sono presto resi conto che lasciarlo scongelare naturalmente avrebbe richiesto giorni, e l'esterno si sarebbe decomposto con l'interno ancora congelato. L'offerta di un accademico australiano di usare un gigantesco forno a microonde e' stata considerat ma poi scartata per timore di danneggiare l'animale.
Oggi finalmente hanno cominciato a scongelarlo con un nuovo metodo, sistemandolo in una vasca di acqua salata, che gela a una temperatura piu' bassa dell'acqua dolce. Cio' dovrebbe consentire al ghiaccio di acqua dolce che ricopre il calamaro di sciogliersi, mentre il liquido circostante e' tenuto a temperatura sottozero.
La delicata operazione, alla quale partecipano scienziati dell'universta' di tecnologia di Auckland e del museo nazionale giapponese di scienze naturali, viene filmato per un documentario di Discovery Channel e trasmesso dal vivo sul sito web del museo Te papa (www.tepapa.govt.nz), che sta gia' registrando molte migliaia di visite.
Gli scienziati eseguiranno misurazioni, rimuoveranno parti della bocca, lo stomaco e i suoi contenuti, e tenteranno di determinare il sesso dell'animale, che poi sara' preservato ed esposto nel museo. Le femmine sono piu' grandi dei maschi, quindi se l'esemplare e' un maschio, vuol dire che restano da scoprire creature ancora piu' grandi. Poco si conosce del ciclo vitale del calamaro colossale ma si sa che e' munito di un enorme becco e di grandi uncini rotanti che usa per lacerare la preda.
ANSA